木射線存在于所有針葉樹木材中，是針葉樹木材的主要分子之一，但其含量少于闊葉樹，約占木材總體積的7%。顯微鏡下，針葉樹木材的木射線細胞都是水平排列，呈放射狀。大多數木射線由射線薄壁細胞組成，邊材中的活薄壁細胞起著儲存養分和徑向運輸水分和養分的作用。在心材中，薄壁細胞已經死亡。有些樹種的射線也有厚壁細胞，稱為射線管胞。例如松科的松屬、云杉屬、落葉松屬、雪松屬、鐵杉屬和落羽杉屬的射線都有射線管胞。
木射線的類型
根據針葉木射線在切向剖面上的形狀，分為單排木射線和紡錘形木射線兩種。
(1)單行木射線:僅由1行或偶爾2行射線細胞組成的射線。如冷杉、杉木、柏樹、紅豆杉等。沒有徑向樹脂道的針葉木的木射線幾乎都是單排木射線。
(2)紡錘形木射線:多排射線或在木射線的中心，木射線因放射狀樹脂通道的存在而呈紡錘形，故稱紡錘形木射線。常見于具有放射狀樹脂通道的樹種，如松屬、云杉屬、落葉松屬、落羽杉屬和落羽杉屬。而蘇鐵科、麻黃科、南蛇藤屬的裸子植物中，其紡錘形的木射線是由多排射線組成的。
木射線的構成
針葉樹木材的木射線主要由射線薄壁細胞組成。但在松科的某些屬，如松屬、云杉屬、落葉松屬、雪松屬、落羽杉屬和鐵杉屬中，往往存在厚壁射線細細胞，稱為射線管胞，是木材組織中唯一橫向生長的厚壁細胞。
(1)射線管胞:射線管胞是木射線中具有木紋的垂直方向排列的橫向管胞。射線管胞是松科木材的重要特征。而冷杉、落羽杉和金錢松沒有射線管胞，柏科的圓柏偶有射線管胞。大多數射線管胞形狀不規則，長度僅為軸管胞的1/13。細胞內沒有樹脂，細胞壁上的橫紋是邊緣的，但很小很少。射線管胞通常在射線薄壁組織的上下邊緣或中部排成一列或一系列。松樹的低木射線完全由射線管胞組成。
射線管胞的內壁形態在木材識別和分類中起著重要的作用，尤其是對松屬木材的識別。有些松屬樹種具有光滑的射線管胞內壁，如紅松、華山松和白皮松，稱為黃皮松。有些樹種，如馬尾松、油松、黑松、樟子松、赤松等，稱為闊葉樹。一些樹種，如云杉、落羽杉、落葉松等。射線管胞內壁有時有螺紋加厚。
一般來說，相對進化的針葉樹木材中沒有射線管胞。管胞從形成層分化出來后，迅速失去內含物而死亡。管胞是否有齒狀增厚和齒的大小是鑒別松科樹種的主要特征之一。松科除冷杉、落羽杉和石松外，均有射線管胞。冷杉、杉木、側柏等。受傷了，受傷的射線管胞也形成了。而銀杏和紅豆杉木材根本沒有射線管胞。
豎壁:銀杏、紅豆杉、側柏、鐵杉都是肥大的。松科軟松樹射線薄壁細胞的垂直壁，以及圓柏屬和柏木屬的某些種具有節加厚。
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